Op donderdag 8 mei organiseerde CIV Water, in samenwerking met de gemeente Leeuwarden en Aeres mbo Leeuwarden, een hackathon voor studenten van de opleiding Water, Aarde en Klimaat – Onderzoeker Leefomgeving. Tijdens deze dag gingen de studenten aan de slag met een actuele uitdaging van de gemeente: Hoe gaan we om met invasieve exoten in het water?
Invasieve exoten, zoals het ongelijkbladig vederkruid, grote waternavel en rivierkreeft, vormen een groeiend probleem in de Nederlandse wateren. Deze planten en dieren zijn hier niet van nature thuis, maar verspreiden zich snel en verstoren het evenwicht in ecosystemen. Voor veel soorten is nog geen effectieve bestrijdingsmethode gevonden, terwijl ze grote schade kunnen aanrichten aan de biodiversiteit en waterkwaliteit.
De gemeente Leeuwarden legde deze complexe uitdaging voor aan de studenten: bedenk een innovatieve bestrijdingsmethode voor één van de invasieve soorten. De studenten verdiepten zich in de ecologie van hun toegewezen soort, onderzochten bestaande bestrijdingsmethoden en dachten na over duurzame, haalbare en wettelijk toegestane oplossingen.
Gedurende de dag werkten de teams intensief samen, ondersteund door experts uit het werkveld. Aan het einde van de hackathon presenteerden zij hun ideeën in een korte pitch van 3-5 minuten, waarin zij hun methode toelichtten, de voor- en nadelen bespraken en aangaven waarom hun voorstel verder onderzocht zou moeten worden.
De hackathon leverde verrassende en creatieve oplossingen op. Zo kwamen sommige teams met het idee om grote grazers zoals nijlpaarden, olifanten of waterbuffels in te zetten om waterplanten in de sloten plat te drukken en zo de verspreiding te beperken. Ook werd geopperd om inwoners actief te betrekken bij de bestrijding van rivierkreeften, door hen aan te moedigen deze invasieve soort zelf te vangen en te consumeren. Op deze manier wordt bestrijding gecombineerd met bewustwording én een lokaal voedselinitiatief.
Daarnaast besteedden de studenten aandacht aan belangrijke randvoorwaarden zoals wetgeving, de bescherming van inheemse soorten en het beperken van stress voor dieren in het water.
Met deze hackathon is niet alleen een stap gezet richting nieuwe oplossingen voor de bestrijding van invasieve exoten, maar kregen de studenten ook de kans om hun onderzoek vaardigheden, creativiteit en samenwerking in de praktijk te brengen. CIV Water, de gemeente Leeuwarden en Aeres kijken terug op een geslaagde en leerzame dag en hopen in de toekomst vaker zulke waardevolle samenwerkingen aan te gaan.
Het Milieu Adviesbureau, onderdeel van de opleiding Water, Aarde & Klimaat binnen Aeres, wordt geleid door tweede- en derdejaars studenten. Hun missie? Het overbruggen van de kloof tussen onderwijs en het werkveld door zich te richten op relevante vraagstukken. Opdrachtgevers dienen hun opdrachten in via de website, waarna het bureau passende opdrachten selecteert. Het ultieme doel is om studenten te vormen tot flexibele werknemers met de nieuwste kennis en vaardigheden. Het bureau neemt opdrachten aan op uiteenlopende gebieden, variërend van water en milieu tot ecologie en duurzame energie. Ook werken ze samen met de opleiding groen binnen de school. Met behulp van state-of-the-art faciliteiten zoals het laboratorium en het Water Applicatie Centrum, voeren ze zowel veldwerk als analyses uit met geavanceerde apparatuur, waaronder grondboren, microscopen en vangnetten.
